Prendre sa voiture pour aller à Londres, c’est une idée qui séduit, surtout quand on part en famille ou qu’on habite dans le nord de la France. Mais entre Folkestone et Londres, il reste encore une bonne heure de route. Et une fois sur place, garer une voiture dans la capitale britannique coûte cher, prend du temps et complique souvent ce qu’on voulait simplifier.
Alors oui, le tunnel sous la Manche en voiture est possible. La vraie question, c’est de savoir si c’est le bon choix pour votre séjour.
Ce guide vous aide à trancher : comment fonctionne le trajet, ce qu’il coûte vraiment, et dans quels cas il vaut vraiment mieux laisser la voiture à la maison.
En bref
- Le tunnel sous la Manche en voiture passe par le Shuttle (Eurotunnel) : vous chargez votre véhicule dans un train à Coquelles, vous arrivez à Folkestone en 35 minutes environ.
- Le trajet Folkestone-Londres prend ensuite environ 1h à 1h30 selon le trafic.
- Le coût total (Shuttle + stationnement à Londres) peut rapidement dépasser celui d’un vol + transport depuis l’aéroport.
- La voiture est utile si vous prévoyez des étapes hors Londres ou si vous voyagez avec de jeunes enfants et beaucoup de bagages.
- Pour un séjour 100 % londonien, le train ou l’avion est souvent plus simple et moins coûteux.
Eurotunnel Le Shuttle : ce qui se passe concrètement
Le seul moyen de passer sous la Manche en voiture, c’est l’Eurotunnel Le Shuttle. Pas de ferry ici : vous chargez votre voiture, votre van ou votre moto dans un wagon spécialement conçu, et le train fait la traversée en environ 35 minutes entre le terminal de Coquelles (près de Calais) et celui de Folkestone, en Angleterre.
L’embarquement se fait dans les deux sens, avec des départs très fréquents, parfois toutes les 30 minutes aux heures de pointe. Pas besoin de réserver plusieurs semaines à l’avance, sauf en juillet-août ou pendant les week-ends prolongés, où les créneaux partent vite.
Le terminal de Coquelles est accessible depuis l’A16, à quelques minutes de Calais. Côté anglais, vous ressortez directement sur la M20 en direction de Londres.
Ce qu’on oublie souvent : le temps au terminal lui-même. Présentation des documents, contrôles douaniers, embarquement : comptez 45 minutes à 1 heure avant votre départ, minimum. Si vous arrivez juste, vous ratez votre créneau et vous attendez le suivant.
Pour les tarifs et la réservation, le site officiel est leshuttle.com. Les prix varient selon la saison, le jour, l’heure et l’anticipation. Réserver à l’avance revient presque toujours moins cher qu’acheter sur place.
Ce que ça implique vraiment côté anglais
Passer sous la Manche, c’est la partie facile. La suite mérite qu’on y réfléchisse.
La route jusqu’à Londres
De Folkestone à Central London, comptez environ 1h à 1h30 sans trafic, souvent davantage en semaine ou en période de pointe. La M20 puis la M25 constituent le trajet standard, mais la M25 est l’une des routes les plus chargées d’Europe. Si vous arrivez en fin d’après-midi un vendredi, prévoyez 2 heures sans vous plaindre.
La conduite à gauche
C’est le point qui bloque le plus de monde au premier passage. La conduite se fait à gauche, les ronds-points s’abordent différemment, et les panneaux sont en miles. La plupart des conducteurs s’y adaptent assez vite, mais les premières minutes sortie de tunnel demandent de la concentration. Si c’est votre première fois, évitez les arrivées de nuit.
Le stationnement à Londres
C’est souvent là que le calcul bascule. Garer une voiture à Londres pour plusieurs jours coûte cher, que ce soit dans un parking couvert ou à la rue dans les rares zones autorisées. Les zones de stationnement payant s’étendent dans la plupart des quartiers centraux, et les règles varient d’une rue à l’autre. Un parking pour 3 nuits dans un quartier central peut facilement atteindre plusieurs dizaines de livres par jour.
À cela s’ajoute la Congestion Charge : une taxe journalière pour circuler dans le centre de Londres du lundi au vendredi, entre 7h et 18h. Et si votre véhicule ne respecte pas les normes d’émissions requises, la ULEZ (Ultra Low Emission Zone) s’applique aussi, avec un coût supplémentaire quotidien. Les montants exacts et les conditions évoluent : vérifiez sur tfl.gov.uk avant de partir.
Voiture ou pas : l’arbitrage selon votre profil
C’est la vraie question, et la réponse dépend de ce que vous venez faire.
| Profil | Voiture utile ? | Pourquoi |
|---|---|---|
| Séjour 100 % à Londres (2-4 jours) | Rarement | Stationnement coûteux, transports en commun très efficaces |
| Famille avec jeunes enfants et bagages lourds | Peut-être | Confort au départ, mais stationnement à anticiper absolument |
| Étapes hors Londres (Canterbury, Brighton, Cotswolds…) | Oui | La voiture devient un vrai atout pour la liberté de mouvement |
| Solo ou couple, budget malin | Non | Train ou avion + Oyster card revient souvent moins cher |
| Van ou camping-car | Cas particulier | Vérifiez les restrictions de hauteur dans les parkings londoniens |
Si vous prévoyez un séjour uniquement à Londres, les transports en commun font le travail mieux que n’importe quelle voiture. Le métro, le bus et l’Overground couvrent la quasi-totalité des quartiers touristiques. Pour en savoir plus sur comment se déplacer sur place, l’article comment se déplacer à Londres détaille les options sans voiture.
Pour un itinéraire sur mesure selon votre durée de séjour, le guide Londres en 3 jours peut servir de base, qu’on adapte ensuite selon qu’on arrive en voiture ou en train.
Les erreurs fréquentes à éviter
Sous-estimer le temps total du trajet
Paris à Londres en voiture, c’est rarement moins de 5 heures porte à porte, en incluant la route jusqu’au terminal, l’attente, la traversée et le trajet final. Un Eurostar Paris-Londres dure 2h20. Ce n’est pas la même journée.
Réserver au dernier moment en haute saison
En juillet-août et pendant les vacances scolaires françaises, les créneaux Le Shuttle partent longtemps à l’avance. Se retrouver bloqué au terminal avec deux heures d’attente supplémentaire, c’est un classique évitable.
Ignorer la Congestion Charge et l’ULEZ
Certains voyageurs découvrent la taxe après coup, avec une amende à la clé. Les systèmes de surveillance sont automatisés par caméras. Si vous circulez dans Londres sans avoir réglé la Congestion Charge en ligne, l’amende tombe rapidement. Tout se règle sur le site Transport for London (tfl.gov.uk), avant ou pendant le jour de circulation.
Arriver dans le centre en voiture sans plan de stationnement
Improviser le stationnement dans Soho ou Covent Garden un samedi matin, c’est une expérience que personne ne répète deux fois. Si vous choisissez de venir en voiture, identifiez un parking à l’avance, idéalement en dehors du centre, et finissez le trajet en métro.
Ce qu’il faut avoir en ordre avant de partir
Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour entrer au Royaume-Uni pour un séjour touristique de moins de 6 mois. En revanche, le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne : les règles d’entrée, les documents acceptés et les conditions peuvent évoluer. Avant tout départ, vérifiez les conditions en vigueur sur le site officiel du gouvernement britannique (gov.uk) ou sur celui du ministère des Affaires étrangères français.
Pour la voiture, assurez-vous que votre assurance couvre bien le Royaume-Uni et vérifiez les conditions de votre carte verte avec votre assureur.
Si vous voyagez avec des animaux, des règles sanitaires strictes s’appliquent à l’entrée au Royaume-Uni. Ce n’est pas un détail : renseignez-vous auprès des autorités compétentes bien avant le départ.
Pour choisir la meilleure période pour votre séjour, notamment selon la météo et l’affluence, le guide quand partir à Londres donne des repères utiles. Et si vous souhaitez budgéter vos visites une fois sur place, l’article sur le pass touristique à Londres compare les options selon votre programme.
FAQ
Peut-on prendre un animal de compagnie dans le tunnel sous la Manche en voiture ? Oui, Le Shuttle accepte les animaux de compagnie dans le véhicule. Mais le Royaume-Uni impose des conditions sanitaires strictes : vaccin antirabique, puce électronique et, selon les cas, traitement antiparasitaire datant de moins de 5 jours avant l’entrée. Ces règles s’appliquent quelle que soit l’espèce. Vérifiez les exigences à jour sur gov.uk avant de réserver.
Faut-il une vignette ou un document spécial pour conduire au Royaume-Uni ? Non, il n’existe pas de vignette autoroutière au Royaume-Uni. Les autoroutes sont gratuites. En revanche, la Congestion Charge (centre de Londres, lundi-vendredi 7h-18h) et l’ULEZ (zone élargie, 24h/24) sont obligatoires selon votre itinéraire et votre véhicule. Elles se règlent en ligne sur tfl.gov.uk. Ne pas les payer entraîne une amende automatique.
Le tunnel sous la Manche en voiture est-il plus économique que le ferry ? Pas systématiquement. Le Shuttle est souvent plus rapide et plus pratique, mais pas toujours moins cher. Les ferries Calais-Douvres restent compétitifs, surtout hors saison ou sur des créneaux de nuit. Comparez les deux options selon votre date de départ sur les sites officiels des opérateurs, en intégrant les frais de stationnement à Londres dans votre calcul total.
La voiture n’est ni une bonne ni une mauvaise option en soi. Tout dépend de ce que vous venez faire et du confort que vous cherchez. Pour un séjour centré sur Londres, elle complique souvent plus qu’elle ne facilite. Pour un voyage avec étapes ou des contraintes logistiques réelles, elle garde sa place.
Avant de réserver, faites le calcul complet : Shuttle, stationnement, taxes, et le temps que vous allez passer à chercher une place plutôt qu’à visiter.
Les informations pratiques peuvent évoluer, notamment les prix, horaires, règles de transport, conditions d’accès et formalités. Vérifiez toujours les détails importants auprès des sites officiels avant de réserver ou de vous déplacer.