Beaucoup de voyageurs francophones arrivent à Londres avec un passeport valide… et sans avoir vérifié s’ils avaient besoin d’autre chose. Depuis le Brexit, les règles ont changé. Pas de visa pour un court séjour, mais une autorisation électronique est désormais obligatoire pour les ressortissants de l’UE et de la Suisse. Elle s’appelle l’ETA. Elle se demande en ligne, elle coûte quelques livres, et si vous l’oubliez, vous risquez de ne pas embarquer.
Ce guide répond aux questions concrètes : quel document emporter, comment demander l’ETA, ce qu’il faut vérifier selon votre situation, et les erreurs qui font perdre du temps ou de l’argent.
En bref
- Un passeport valide est obligatoire pour entrer au Royaume-Uni (la carte d’identité française n’est plus acceptée depuis 2021).
- L’ETA (Electronic Travel Authorisation) est obligatoire pour les ressortissants français et de l’UE pour tout séjour touristique.
- Elle se demande via l’application officielle UK ETA, coûte 10 £ et est généralement accordée en quelques heures à quelques jours.
- Prévoyez de la demander au moins une semaine avant votre départ.
- Vérifiez la date d’expiration de votre passeport : il doit être valide pour toute la durée du séjour.
Ce que le Brexit a vraiment changé pour les Français
Avant 2021, un ressortissant français pouvait poser le pied à Londres avec sa carte d’identité. Ce temps est révolu.
Aujourd’hui, le Royaume-Uni est un pays tiers. Pour y entrer, il vous faut un passeport valide. La carte nationale d’identité n’est plus acceptée, même pour un week-end. C’est le premier point à vérifier, surtout si vous voyagez avec des enfants qui n’ont pas encore de passeport ou dont le document arrive à expiration.
Le passeport doit être valide pour toute la durée de votre séjour. Contrairement à certains pays qui exigent six mois de validité après le retour, le Royaume-Uni demande simplement que le passeport soit valide à la date d’entrée et de sortie. Mais mieux vaut avoir une marge raisonnable.
L’ETA : l’autorisation que personne n’explique vraiment
C’est le point qui surprend encore beaucoup de voyageurs européens. Non, vous n’avez pas besoin d’un visa pour visiter Londres. Mais depuis le lancement progressif du système ETA, les ressortissants français et de l’UE doivent obtenir une autorisation électronique de voyage avant de partir.
L’ETA n’est pas un visa. C’est une autorisation liée à votre passeport, accordée pour plusieurs entrées sur une période donnée. Elle ne garantit pas l’entrée sur le territoire : le contrôle reste à la discrétion des agents aux frontières, comme pour tout document de voyage.
Comment la demander :
- Téléchargez l’application officielle UK ETA (développée par le gouvernement britannique).
- Munissez-vous de votre passeport, d’une photo et d’une carte de paiement.
- Le coût est de 10 £ par demande.
- Le délai de traitement est généralement rapide (quelques heures à quelques jours), mais des exceptions existent.
Le conseil qui évite le stress : ne demandez pas l’ETA la veille du départ. Une semaine à l’avance, c’est raisonnable. Deux semaines, c’est confortable.
Vérifiez que vous utilisez bien l’application ou le site officiel du gouvernement britannique (gov.uk). Des sites tiers proposent le même service avec des frais supplémentaires non justifiés.
Ce qu’il faut vérifier selon votre situation
Tout le monde n’est pas dans la même situation. Voici les cas qui méritent une attention particulière.
Vous voyagez avec un enfant
Les mineurs ont besoin de leur propre passeport. Un enfant inscrit sur le passeport d’un parent ne peut plus voyager avec ce seul document. Vérifiez aussi que chaque enfant possède sa propre ETA.
Si vous voyagez seul avec un enfant dont l’autre parent n’est pas présent, emportez une autorisation de sortie du territoire signée par l’autre parent. Ce document n’est pas toujours demandé, mais son absence peut créer des complications au contrôle.
Vous avez la double nationalité
Si vous avez la nationalité française et une autre nationalité, vérifiez quel passeport utiliser pour entrer au Royaume-Uni. L’ETA est liée à un passeport spécifique : elle doit correspondre au document que vous présentez à la frontière.
Votre passeport est récent ou a été renouvelé
L’ETA est liée au numéro de votre passeport. Si vous renouvelez votre passeport après avoir obtenu une ETA, vous devrez en demander une nouvelle pour le nouveau document.
Vous voyagez via Eurostar ou par ferry
L’ETA est nécessaire quel que soit le moyen de transport. Que vous arriviez par avion, par le tunnel sous la Manche ou par bateau, la règle est la même.
Préparer le reste du séjour : quelques arbitrages utiles
Les formalités réglées, la préparation peut vraiment commencer. Quelques points pratiques qui font une vraie différence sur place.
Les transports depuis et vers l’aéroport
Londres a plusieurs aéroports. Heathrow est le plus grand et le mieux relié au centre-ville via l’Elizabeth line (anciennement Heathrow Express côté rapide, Tube côté économique). Gatwick, Stansted et Luton sont plus éloignés et nécessitent des trains ou bus spécifiques selon le terminal d’arrivée.
Prévoyez ce trajet à l’avance, surtout si vous arrivez tard le soir. Certaines lignes ont des horaires réduits. Pour tout ce qui concerne les déplacements dans la ville, l’article comment se déplacer à Londres détaille les options de transport, les passes Oyster et les zones tarifaires.
Le budget global à anticiper
Londres n’est pas une destination bon marché. Un ordre de grandeur honnête pour un séjour de 3 à 5 jours : entre 150 et 250 £ par personne et par jour, hébergement compris, selon le standard choisi et la façon dont vous gérez les repas et les visites.
Beaucoup de musées nationaux sont gratuits (le British Museum, la National Gallery, le V&A…), ce qui compense largement d’autres postes. Pour évaluer ce que les pass touristiques peuvent apporter selon votre programme, la page pass touristique Londres donne un comparatif clair.
Quand partir
La météo à Londres est capricieuse toute l’année. Le printemps et l’automne offrent souvent un bon équilibre entre affluence raisonnable et conditions agréables. L’été attire plus de monde et les prix montent. Si vous hésitez sur la période, l’article quand partir à Londres aide à trancher selon vos contraintes.
Construire un séjour réaliste
Un point que les guides touristiques mentionnent rarement : Londres est une ville qui fatigue plus vite qu’on ne le croit. Les distances entre quartiers sont longues, le Tube peut être éprouvant aux heures de pointe, et vouloir tout voir en trois jours est une erreur classique.
Un séjour de 3 à 4 jours permet de couvrir les grandes zones sans courir. Plutôt que d’enchaîner les monuments, concentrez-vous sur deux ou trois quartiers par journée et laissez du temps pour marcher, manger et simplement observer.
Pour un premier séjour, l’itinéraire Londres en 3 jours propose une structure réaliste, avec des choix clairs entre options selon l’envie et l’énergie du moment. C’est un bon point de départ avant de personnaliser.
📌 Infos pratiques
| Document requis | Passeport valide (carte d’identité non acceptée) |
| Autorisation ETA | Obligatoire pour les ressortissants français et UE – 10 £ – via l’application officielle UK ETA |
| Délai recommandé | Demander l’ETA au moins 7 jours avant le départ |
| Durée de séjour autorisée | Jusqu’à 6 mois pour un touriste (sans droit de travailler) |
| À vérifier | Validité du passeport, ETA individuelle pour chaque voyageur y compris les enfants |
| Source officielle | gov.uk (site du gouvernement britannique) |
FAQ
Les formalités pour Londres ne sont pas complexes, mais elles ont changé depuis le Brexit et beaucoup de voyageurs ne sont pas encore à jour. Passeport valide, ETA demandée à l’avance, documents en ordre pour chaque membre du groupe : ces trois points réglés, le reste de la préparation peut se faire sereinement.
La prochaine étape, c’est de poser les bases du séjour lui-même. Par où commencer, combien de temps prévoir, comment éviter de surcharger les journées : l’itinéraire Londres en 3 jours est un bon point de départ.
Les informations pratiques peuvent évoluer, notamment les prix, horaires, règles de transport, conditions d’accès et formalités. Vérifiez toujours les détails importants auprès des sites officiels avant de réserver ou de vous déplacer.