Depuis que le Royaume-Uni a mis en place son autorisation de voyage électronique, beaucoup de voyageurs français se retrouvent avec la même question à quelques semaines du départ : est-ce que j’en ai besoin, et si oui, comment ça marche ? La réponse courte : oui, l’ETA est désormais obligatoire pour les ressortissants français qui visitent le Royaume-Uni sans visa. Et non, ce n’est pas compliqué, mais mieux vaut ne pas s’y prendre la veille.
Ce guide pratique couvre l’essentiel : qui est concerné, comment faire la demande, combien ça coûte et ce qu’il faut garder en tête pour préparer un séjour à Londres sans mauvaise surprise.
En bref
- L’ETA est obligatoire pour les Français voyageant au Royaume-Uni sans visa depuis début 2025.
- La demande se fait en ligne, via l’application officielle UK ETA ou le site du gouvernement britannique.
- Le coût est de 10 £ par personne (y compris les enfants).
- L’ETA est valable 2 ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, pour des séjours jusqu’à 6 mois.
- Délai recommandé : faire la demande au moins 72 heures avant le départ, idéalement bien avant.
Ce qu’est l’ETA et pourquoi les Français sont concernés
L’ETA (Electronic Travel Authorisation) est une autorisation de voyage électronique créée par le gouvernement britannique après le Brexit. Elle ne remplace pas un visa, elle s’en distingue : c’est une pré-autorisation liée à votre passeport, qui permet de voyager au Royaume-Uni pour des courts séjours touristiques, familiaux ou professionnels.
Avant le Brexit, les citoyens européens circulaient librement entre la France et le Royaume-Uni. Ce n’est plus le cas. Depuis l’entrée en vigueur de l’ETA pour les ressortissants européens, un Français qui part à Londres sans cette autorisation peut se voir refuser l’embarquement ou l’entrée sur le territoire.
L’ETA ne garantit pas l’entrée. Elle donne le droit de se présenter aux frontières britanniques. C’est l’agent des douanes qui prend la décision finale, comme pour tout contrôle frontalier.
Comment faire la demande : étapes concrètes
La démarche est entièrement dématérialisée. Pas de consulat, pas de rendez-vous, pas de document papier à imprimer.
Ce qu’il vous faut :
- Un passeport biométrique en cours de validité
- Une adresse e-mail valide
- Un moyen de paiement (carte bancaire)
- L’application officielle UK ETA (disponible sur iOS et Android) ou le site www.gov.uk/apply-for-an-eta
Les étapes : 1. Téléchargez l’application UK ETA ou rendez-vous sur le site officiel. 2. Scannez votre passeport avec la fonction NFC ou saisissez les informations manuellement. 3. Prenez une photo de votre visage directement dans l’application. 4. Renseignez vos informations de voyage (destination, dates approximatives). 5. Payez les 10 £ par personne. 6. Attendez la confirmation par e-mail.
La plupart des demandes sont traitées en quelques heures. Certaines prennent jusqu’à 3 jours ouvrés. Il n’y a pas de version papier à présenter : l’ETA est liée électroniquement à votre passeport. Les compagnies aériennes et les agents de contrôle la vérifient directement dans leurs systèmes.
Combien ça coûte et ce que ça couvre
Le tarif officiel est de 10 £ par personne, enfants compris. Une famille de quatre paie donc 40 £ avant même d’avoir réservé quoi que ce soit d’autre.
L’ETA accordée est valable 2 ans à partir de la date d’approbation, ou jusqu’à l’expiration de votre passeport si celui-ci expire avant. Pendant cette période, vous pouvez effectuer plusieurs séjours au Royaume-Uni, chacun limité à 6 mois maximum.
Ce que l’ETA permet :
- Tourisme
- Visite de famille ou d’amis
- Voyage d’affaires court (réunions, conférences)
- Transit via un aéroport britannique dans certains cas
Ce qu’elle ne permet pas :
- Travailler au Royaume-Uni
- Étudier sur une longue durée
- S’installer ou prolonger le séjour au-delà de 6 mois
Si vous avez un passeport britannique ou un visa britannique en cours de validité, l’ETA ne s’applique pas.
Les erreurs à éviter avant le départ
Attendre le dernier moment. La grande majorité des demandes aboutissent vite, mais un dossier peut être mis en attente pour vérification complémentaire. Faire la demande 72 heures avant suffit techniquement, mais une semaine avant est plus raisonnable, surtout pour un voyage en famille.
Utiliser un site tiers non officiel. Des sites payants proposent de "vous aider" à faire la demande, avec des frais supplémentaires. La seule démarche valide passe par l’application officielle UK ETA ou le site gov.uk. Tout autre intermédiaire est inutile et souvent plus cher.
Confondre ETA et visa. Si vous avez déjà un visa britannique valide, vous n’avez pas besoin d’ETA. Mais si votre visa a expiré depuis votre dernier séjour et que vous n’en avez pas redemandé, il faut bien obtenir l’ETA avant de repartir.
Oublier les enfants. Chaque voyageur, quel que soit l’âge, a besoin de sa propre ETA. Un enfant de 3 ans voyageant sur votre passeport dans certains pays est une situation différente au Royaume-Uni : chaque personne a besoin de son propre document de voyage valide et de sa propre ETA.
Utiliser un vieux passeport. L’ETA est liée à un passeport précis. Si vous renouvelez votre passeport après avoir obtenu une ETA, il faudra en faire une nouvelle. Vérifiez la date d’expiration de votre passeport avant de commencer la démarche.
ETA et passeport : ce qu’il faut vérifier côté documents
Le Royaume-Uni n’exige pas que le passeport soit valide 6 mois après la date de retour, contrairement à d’autres destinations. En pratique, le passeport doit être valide pour toute la durée du séjour. Mais mieux vaut ne pas voyager avec un passeport qui expire dans les semaines suivant le retour : en cas de séjour prolongé ou d’imprévu, vous pourriez vous retrouver dans une situation délicate.
Si vous avez encore une carte d’identité française et que vous vous demandez si elle suffit : non. Depuis le Brexit, la carte d’identité n’est plus acceptée comme document de voyage pour entrer au Royaume-Uni. Le passeport est obligatoire.
Organiser le reste de son séjour à Londres
Une fois l’ETA obtenue, la préparation du voyage peut vraiment commencer. Londres se prépare autant qu’elle s’improvise, mais quelques décisions en amont font une vraie différence sur place.
Si c’est un premier séjour de 3 jours, un itinéraire structuré aide à ne pas passer la moitié du temps dans le métro. Un itinéraire Londres en 3 jours permet de cadrer les journées sans les surcharger.
Pour les transports, l’Oyster card ou une carte bancaire sans frais suffisent dans la quasi-totalité des situations. Les détails sont dans le guide sur comment se déplacer à Londres.
Le choix de la période influe autant sur le budget que sur le confort. Les prix des hébergements, la fréquentation des sites et la météo varient beaucoup selon les mois. Le guide sur quand partir à Londres aide à trancher selon votre situation.
Enfin, si vous envisagez de visiter plusieurs musées payants ou d’enchaîner les activités, comparer les options de pass touristiques à Londres peut faire économiser une somme non négligeable sur un séjour de 3 à 5 jours.
📌 Infos pratiques
| Qui est concerné | Tous les ressortissants français (et UE) voyageant au Royaume-Uni sans visa |
| Coût | 10 £ par personne, enfants compris |
| Validité | 2 ans ou jusqu’à expiration du passeport |
| Délai de traitement | Quelques heures à 3 jours ouvrés |
| Où faire la demande | Application UK ETA ou gov.uk/apply-for-an-eta |
| Document requis | Passeport biométrique valide (carte d’identité refusée) |
FAQ
L’ETA n’est pas un obstacle, c’est une formalité. Elle prend une dizaine de minutes, coûte 10 £ et se fait depuis un téléphone. Le seul vrai risque, c’est d’y penser trop tard ou de passer par un site qui surfacture un service gratuit.
Faites la demande en amont, vérifiez que chaque passeport est valide, et le reste du voyage peut se préparer sereinement.
Les informations pratiques peuvent évoluer, notamment les prix, horaires, règles de transport, conditions d’accès et formalités. Vérifiez toujours les détails importants auprès des sites officiels avant de réserver ou de vous déplacer.